Это хроническое заболевание. Вызывается оно особыми микроорганизмами: гамбийской и родезианской трипанозомами. Возбудители поражают нервную систему. Развивается сонливость, резкое истощение организма, параличи. Заболевание передается через укус мухи це-це, которая водится в Центральной Африке.
Скрытый (инкубационный) период продолжается две-три недели. В период полного развития болезни особенно характерно состояние все прогрессирующей сонливости. Ночной сон, как правило, прерывистый и беспокойный, а днем больной все время хочет спать и иногда засыпает даже во время еды. Причем, сон обычно глубокий.
С течением заболевания возникают дрожание языка, рук, ног, мускулатуры, появляются судороги и параличи и через несколько месяцев после начала заболевания наступает смерть.