XX век для шахматного мира приподнес множество сюрпризов. Так, за 6 лет до наступления нового столетия, легенда шахмат, Стейниц, был побежден 26-летним Ласкером.
Победа молодого Ласкера была весьма холодно встречена шахматным миром, но он сумел довольно скоро доказать, что по праву носит звание чемпиона мира, победив в ряде сильнейших по составу турниров.
Самуэль Решевский в возрасте 8 лет победил нескольких признанных игроков в шахматы.
Эмануэль Ласкер (1868— 1941), философ и математик, впитал в себя все лучшее, что было создано Стейницем и Чигориным. Вместе с тем Ласкер был первым, кто сумел разглядеть за ходами шахматных фигур человека, чья мысль приводит их в движение, с его психологией, индивидуальными особенностями и вкусами. Он всегда умел придать партии такое течение, которое было наиболее неприятно противнику.
Ласкер в 1921 г. был побежден Капабланкой. Но и после этого он оставался непревзойденным турнирным бойцом. В 1935 г. на сильнейшем по составу II Московском международном турнире Ласкер, которому было уже 67 лет, занял третье место, не проиграв ни одной партии и в который раз вновь опередив Капабланку. Первое и второе места в этом турнире разделили Ботвинник и Флор.
Имя гениального кубинского шахматиста Хосе-Рауля Капабланки (1888—1942) окружено легендами. Удивительной была его шахматная карьера: в 11 лет он один из сильнейших шахматистов Кубы, в 23 года победитель турнира в Сан-Себастьяне, опередивший сильнейших гроссмейстеров того времени A. Рубинштейна, М. Видмара, B. Маршалла, А. Нимцовича и других; наконец,— чемпион мира. Капабланка довел технику реализации малейшего преимущества до совершенства. Логичность и ясность игры делают его партии чрезвычайно поучительными для шахматистов любого ранга.
Чтобы победить Капаблан-ку, надо было превзойти его в искусстве позиционного маневрирования и комбинации и иметь по меньшей мере такую же совершенную технику реализации преимущества. И это сумел сделать Александр Алехин (1892—1946).
В 1927 г. в Буэнос-Айресе состоялся матч Капабланка—Алехин. Встретились два шахматных гиганта, находившихся в расцвете сил. Капабланке было 39 лет, Алехину—35. В исключительно напряженной борьбе победил Алехин, выигравший 6 партий при 3 проигрышах и 25 ничьих.
Алехин был поистине шахматным богатырем: закончив игру ,в одном турнире, он тут же устремлялся в новые шахматные битвы. В течение своей шахматной карьеры он сыграл в 70 турнирах, заняв первое место в 50 и второе в 14 турнирах.
Творческое наследие Алехина исключительно многообразно: здесь примеры тонкого позиционного маневрирования, искусного разыгрывания эндшпилей и, конечно, бессмертные алехинские комбинации и ошеломляющие атаки, непревзойденным мастером которых он был.
В 1935 г. Алехин проиграл матч на звание чемпиона мира голландскому гроссмейстеру Максу Эйве, но через два года в матч-реванше одержал убедительную победу, возвратив себе звание чемпиона мира.
В 1946 г. Алехин умер непобежденным. Шахматный мир остался без чемпиона.
Международная шахматная федерация (ФИДЕ),
в которую в 1947 г. вступил Советский Союз, решила провести матч-турнир на звание чемпиона мира при участии шести самых достойных претендентов: М. Ботвинника, П. Кереса, В. Смыслова (СССР), М. Эйве (Голландия), С. Решевского и Р. Файна (США). В последний момент Файн отказался от игры. Историческое соревнование, проходившее в Гааге и в Москве в 1948 г., закончилось убедительной победой неоднократного чемпиона СССР Михаила Ботвинника, второе и третье места завоевали также советские шахматисты Василий Смыслов и Пауль Керес. Это была выдающаяся победа советской шахматной школы!
После победы М. Ботвинника изменились правила проведения матчей на первенство мира. Если раньше условия матча и соперник определялись самим чемпионом мира, то теперь стало традицией выявлять претендента каждые три года 1путем объективного отбора. Матч игрался из 24 партий, в случае ничьей, чемпион сохранял свое звание.
С 1948 г. было проведено 11 матчей на первенство мира, причем участниками их неизменно были советские шахматисты. Лишь спустя 24 года нашим спортсменам довелось бороться за главную награду с иностранцем.
В 1972 г. состоялась битва "Спасский - Фишер (США)", в которой последний победил.
В 1975 г. Роберт Фишер должен был играть матч за шахматную корону, но отказался защищать свое звание и ФИДЕ провозгласила чемпионом мира победителя матчей претендентов воспитанника советской шахматной школы 24-летнего гроссмейстера Анатолия Евгеньевича Карпова.
Международная шахматная федерация не ошиблась. В течение трех лет (1975—1977 гг.) новый чемпион мира сыграл в четырнадцати турнирах самого высокого ранта и в двенадцати из них был первым. Достойно отстояв свое звание в тяжелейшем матче 1978 г. на далеких Филиппинах (матч игрался до 6 побед без учета ничьих и продолжался 93 дня), Анатолий Карпов стал, двукратным чемпионом мира. За этот спортивный подвиг он был удостоен высокой правительственной награды "ордена Трудового Красного Знамени".
Карпов был чемпионом мира вплоть до 1985 года, когда новым чемпионом стал Гарри Каспаров.
После 1993 года произошел раскол шахматной федерации, но это уже совсем другая история...
по материалам Х.Д.Мучника