Тарас Шевченко прожил всего лишь сорок семь лет. Первые двадцать четыре года Шевченко был крепостным помещика Энгельгардта. Он писал картины, участвовал в росписи дворцов. Был выкуплен из крепостной зависимости. Но в 33 года по решению Третьего отделения был рекрутирован рядовым в Оренбургский край - на тот момент места далекие и суровые.
Все он изведал: тюрьму петербургскую,
Справки, допросы, жандармов любезности,
Все — и раздольную степь Оренбургскую,
И ее крепость...
— так написал Н. А. Некрасов, когда хоронили поэта.
Тарас Шевченко, граффити, стрит-арт
Его жизнь в полной мере соответствовала созданному им идеалу поэта-борца. Современник Байрона и Гейне, Мицкевича и Петефи, Пушкина и Лермонтова, Тарас Шевченко своим великим талантом и гордым духом свободолюбца выдвинулся в ряд замечательных поэтов, открывших новую эпоху в своих национальных литературах и духовной жизни всего человечества.
Прекрасно сказал Иван Франко, лучше его и не скажешь:
„Он был сыном мужика и стал властителем в царстве духа. Он был крепостным и стал исполином в царстве человеческой культуры. Он был самоучкой и указал новые, светлые и свободные пути профессорам и книжным ученым..."
Уже первый тоненький сборник произведений Шевченко - „Кобзарь" 1840 года возвестил о рождении поэта исключительного таланта, ознаменовал начало новой украинской литературы, стал глашатаем ее главных идейных и эстетических концепций. Никому дотоле не известный литератор уже первым появлением на печатных страницах заложил то, что, как показало время, стало основой всей поистине демократической культуры его народа. Его поэзия пробуждала и развивала национальное самосознание угнетенных и бесправных, воодушевляла массы на борьбу за осуществление высоких общественных идеалов.