Константин Эдуардович Циолковский вошел в историю как отец космонавтики. Но кем был этот человек?
Наш небольшой очерк посвящается 57-летию первого полета человека в космос, который, без трудов Циолковского, вероятно, не состоялся бы вовсе.
Современники отмечали, что Константин Циолковский был веселым и эксцентричным гением. Все, к чему он пришел, он обязан лишь себе и в этом смысле являлся самоучкой, но не с пренебрежительным оттенком, а как человек с большой буквы.
Оглохнув от скарлатины в детстве, Циолковский не получил обычного школьного образования. Но, будучи прирожденным математиком, практиком-изобретателем, он создал своими руками собственное лабораторное оборудование, на котором проводил свои исследования. Кроме того, он известен был своими рассказами в стиле научной фантастики.
Циолковский родился в Калуге в 1857 году. В марте 1883 года он закончил необычайно тонкую, меткую работу «Свободное пространство» о том, как возможно вывести на орбиту спутник. Он писал, что спутник Земли, подобный Луне, но расположенный ближе к нашей планете, на расстоянии около 300 верст от Земли, будет представлять собой маленькое тело, находящееся в невесомости.
Он писал о том, как создать спутник и достичь показателей скорости, которые сделают возможным выведение спутника на расчетную орбиту. Всё предсказанное им сбылось.
прототип аэродинамической трубы Циолковского
Большую часть своих знаний Циолковский получил, постигая науку в своей библиотеке. Разумеется, он интересовался не только теорией космического полета. В 1878 году Циолковским была сконструирована примитивная центрифуга, чтобы проверить на цыплятах и мышах воздействие ускорения и перегрузки на живые существа и организм в целом.
В это время он также сделал первые наброски инструментов, которые могли бы создавать условия невесомости на Земле. Сейчас эти рукописи можно увидеть в его доме-музее в Калуге.
Результаты опытов с центрифугой и цыплятами были следующими: Циолковский обнаружил, что птенцы могли выдерживать нагрузку от 5 до 6 грамм, но умирали, когда нагрузка в граммах достигала десяти. Всё это он описал в работе «Механика живых организмов». С ней ознакомился Сеченов, нобелевский лауреат. Он был так поражен научными аргументами, что рекомендовал не получившего школьного образования Циолковского в члены Академии Наук. Решение было принято единогласно.
Циолковский в своей мастерской
В работе, посвященной воздействию скорости, Константин Эдуардович разработал принцип герметично запечатанной космической капсулы, подобной той, в которой совершил первый в мире космический полет Юрий Гагарин.
В 1903 году Циолковский опубликовал научный обзор по исследованию космоса с помощью реактивного двигателя. Эта работа до сих пор широко популярна среди специалистов в данной области.
В свободное время от преподавания математики в местной школе, Циолковский занимался исследованиями в своем скромном калужском доме. К сожалению, у него не было средств, чтобы профинансировать свои изыскания. Впрочем, уже после революции его жизнь изменилась. В свой 75-летний юбилей во время торжественной встречи в его честь, Циолковскому присвоили звание «отец космонавтики». Правительство наградило его Орденом Трудового Красного Знамени. Умирая в 1935 году Константин Эдуардович был уверен, что его мечты о космосе станут реальностью…