За пределами Китая об "ушу" узнали сравнительно недавно — в послевоенные годы. „Ушу" — национальная гимнастика — быстро распространилась на Западе, получив другое название — „кунфу" и другое содержание. В 60-е годы прошлого века появились фильмы с участием гонконгского актера Ли Сяолуна, которого теперь весь мир знает как великого Брюса Ли. Картины с ним необычайно популяризовали кунфу и создали отчасти мистический ореол вокруг „ушу". Для китайца же ушу до сих пор - предмет национальной гордости и реальная часть древней самобытной культуры, умение в совершенстве владеть своим телом и гарантия крепкого здоровья.
Ушу популярно и в России. На фото ниже с президентом Владимиром Путиным - Глеб Музру́ков (род. 1961) — заслуженный тренер России (1996), президент Российской федерации ушу.
Корни „ушу" уходят в глубь веков. Еще до нашей эры особенно высоко ценились те воины, которые владели ее приемами. Среди таких мастеров, кстати, встречались и женщины. В Китае бытует предание о девушке по имени Юэнюй, которую император пригласил обучать войска искусству владения мечом. В эпоху Мин (1368-1644 годы) „ушу" достигла подлинного расцвета.
С появлением огнестрельного оружия военное значение „ушу", конечно, упало. „Ушу" в своем современном виде требует от человека гибкости, незаурядной силы, безукоризненной координации движений, развитого чувства ритма.
Интересны названия поз и движений. В них отражаются древние легенды, звучат имена исторических героев, меткие сравнения. Например, „черный тигр толкает гору", „белый журавль расправляет крылья", "дракон виляет хвостом", „У Сун побеждает тигра", „Чжан Фэй объезжает коня"...
Лучший способ получить представление о популярности „ушу" в сегодняшнем Китае — это проехать ранним утром по улицам любого города. В это время они превращаются в настоящие стадионы. Наравне с гимнастикой "тайцзи-цюань", "ушу", по мнению китайских врачей, чрезвычайно полезно для здоровья и часто рекомендуется при хронических заболеваниях.